Was ist bekannt über die NSO Group, das schattenhafte
israelische Softwareunternehmen hinter Pegasus Spyware
Was ist bekannt über die NSO Group,
das schattenhafte israelische Softwareunternehmen hinter Pegasus Spyware
Eine Flut von Medienberichten am Sonntag enthüllte, dass Pegasus, eine
fortschrittliche Art von Spyware, die von der NSO Group entwickelt
wurde, von Regierungen in über einem Dutzend Ländern verwendet wurde, um
die Mobiltelefone von mindestens 50.000 Menschen, darunter Politiker,
Journalisten und Aktivisten, anzusprechen. Aber wer ist die NSO Group,
das israelische Technologieunternehmen hinter Pegasus? Sputnik
ermittelt.
Jahrelange sporadische Berichterstattung über Pegasus explodierte am
Sonntag in einem ausgewachsenen internationalen Skandal, als über ein
Dutzend großer Nachrichtenagenturen aus den USA, Großbritannien,
Frankreich, Deutschland und anderen Ländern fast unisono über die
rechtswidrige Verletzung von Zehntausenden von Smartphones in über einem
Dutzend Ländern auf der ganzen Welt durch die bösartige Software
berichteten.
Die leistungsstarke Spyware, die es Angreifern ermöglicht, alle Arten
von Inhalten auf dem Telefon eines Ziels anzuzeigen, einschließlich
verschlüsselter Nachrichten, Fotos und GPS-Standortdaten, ist auch in
der Lage, Mikrofone und Kameras zu aktivieren und so Telefone in mobile
Fehler zu verwandeln, die von Benutzern ohne ihr Wissen getragen werden.
Die Software ist bei der Installation praktisch nicht auffindbar und
infiziert Telefone durch einen sogenannten Zero-Click-Angriff, der keine
Interaktion des Telefonbenutzers erfordert, um sich selbst zu
installieren und Informationen auszusaugen.
Ursprünge
Die 2010 gegründete NSO Group mit Hauptsitz in Herzliya, Israel, wurde
erstmals 2016 international unter die Lupe genommen, als entdeckt
wurde, dass Spyware, die sie angeblich zur Bekämpfung krimineller und
terroristischer Ziele entwickelt hatte, von den Vereinigten Arabischen
Emiraten verwendet wurde, um einen Aktivisten auszuspionieren, der wegen
Beleidigung der Behörden des Landes angeklagt war (verboten nach dem
Strafgesetzbuch des Scheichtums am Persischen Golf). Der Ruf des
Unternehmens wurde weiter beeinträchtigt, nachdem entdeckt wurde, dass
seine Software von saudischen Behörden während des skandalösen Mordes an
Jamal Kashoggi im saudischen Konsulat in Istanbul im Jahr 2018 verwendet
wurde.
Eine Untersuchung von Ynetnews aus dem Jahr 2019 ergab, dass die
mittlerweile berüchtigte Pegasus-Software der NSO Group im Jahr 2011
entwickelt wurde. Die genaue Herkunft von Pegasus bleibt ein Rätsel, und
es ist nicht bekannt, ob das Unternehmen in der Lage war, die Spyware
von Grund auf neu zu entwickeln oder Technologien zu verwenden, die von
Unit 8200 entwickelt wurden, der schattenhaften Geheimdiensteinheit der
israelischen Verteidigungskräfte, aus der die drei Gründer von NSO
stammten.
Das "NSO" in der NSO Group steht für Niv, Shavel und Omri – Niv Carmi,
Omri Lavie und Shalev Hulio. Die drei Männer dienten in der Einheit
8200, bevor sie das Unternehmen gründeten. Carmi, die auch im Büro des
israelischen Premierministers arbeitete, verließ das Unternehmen kurz
nach seiner Gründung.
Finanzierung
Das Unternehmen erhielt 1,8 Millionen US-Dollar An Gründungskapital
von Eddy Shalev von Genesis Partners,einer in Tel Aviv ansässigen
Risikokapitalgesellschaft, die Vermögenswerte in Höhe von über 600
Millionen US-Dollar verwaltet, hauptsächlich im Technologiesektor, und
in Israel, den USA, China und anderen Märkten tätig ist. Francisco
Partners, eine in San Francisco ansässige Private-Equity-Firma, kaufte
2014 eine Mehrheitsbeteiligung an der NSO Group für 120 Millionen
US-Dollar, bevor sie 2017 für 1 Milliarde US$Dollar zum Verkauf
angeboten wurde. Das Unternehmen verkaufte die Mehrheit der NSO Group im
Jahr 2019 an Hulio und Lavie zurück, wobei die beiden Männer
Unterstützung beim Kauf von Novalpina Capital, einer in London
ansässigen Private-Equity-Firma, erhielten.Inmitten der Skandale, die sich zu dieser Zeit bereits um das
Unternehmen drehten, versprach Novalpina öffentlich, die NSO Group
transparenter zu machen und sich dafür zu einsetzen, dass ihre Software
nicht dazu verwendet wird, Journalisten, Oppositionelle und Aktivisten
illegal auszuspionieren. Dies geschah anscheinend nicht, und schlechte
Presse, die ihren lästigen Kauf betraf, häufte sich weiter, als
Facebook enthüllte, dass NSO-Spyware WhatsApp infizierte, und die
Medien erfuhren, dass das Unternehmen Benutzerdaten von Apple-, Google-,
Facebook-, Amazon- und Microsoft-Servern ohne ihr Wissen erhielt. Eine
viel beachtete Klage von Amnesty International wurde im Januar 2020
eingeleitet, um Israel zu zwingen, ein Exportverbot für die Produkte der
NSO Group zu erheben, da die Beweise für Missbrauch zunehmen, aber der
Fall wurde von einem Gericht in Tel Aviv unter Berufung auf einen
"Mangel an Beweisen" niedergeschlagen.
In einem interessanten Plot-Twist, dessen volle Bedeutung noch nicht
klar ist, haben britische Medien kürzlich berichtet, dass ein britischer
Investor namens Stephen Peel in einen erbitterten internen Streit
innerhalb von Novalpina über die Kontrolle der NSO Group mit einer in
Luxemburg ansässigen Tochtergesellschaft der Aktiengesellschaft
Novalpina Capital Group Sarl verwickelt war. Peel, ein ehemaliger
britischer Olympia-Ruderer und politischer Verbündeter des
ungarisch-amerikanischen liberalen Philanthropen George Soros, ist
Mitglied des Beirats des von Soros finanzierten Institute for New
Economic Thinking und war ein wichtiger Spender für die Konservative
Partei und ihren Anti-Brexit-Flügel. Übrigens basieren die Enthüllungen
der Weltmedien am Sonntag über die Aktivitäten der NSO Group
hauptsächlich auf einer umfangreichen Untersuchung von Pegasus durch
Forbidden Stories, eine gemeinnützige Journalistik-Organisation mit Sitz
in Paris, die von Soros' Open Societies Foundations finanziert wird.
Zusätzlich zu den Tierärzten der Einheit 8200 soll die NSO Group
ehemalige Mitarbeiter des Mossad, israels nationalen Geheimdienstes, und
Shin Bet, des inneren Sicherheitsdienstes des Landes, eingestellt haben.
Es wurde geschätzt, dass das Unternehmen im Jahr 2017 fast 500
Mitarbeiter beschäftigt hat, obwohl ein Bericht von Business Insider aus
dem Jahr 2019 besagt, dass das Unternehmen zu diesem Zeitpunkt nur etwa
230 Mitarbeiter hatte.
Nicht von Pegasus allein
Neben ihren Pegasus-bezogenen Aktivitäten ist die NSO Group für andere
spionagebezogene Software bekannt. Im Frühjahr 2020 stellte das
Unternehmen der israelischen Regierung die als "Fleming" bekannte
Coronavirus-"Track and Trace"-Technologie (d.h. Spionage) vor. Der
Pitch schien erfolgreich gewesen zu sein,aber das Unternehmen war bald
in einen neuen Skandal verwickelt, nachdem entdeckt wurde, dass Fleming
eine exponierte Datenbank mit GPS-Standortdaten von über 30.000
Mobiltelefonen in Tests ohne Sicherheits- oder sogar Passwortschutz
verwendete.